Porque sim

Papai e mam�e, vov� e vov� n�o sabem tudo. Pior: muitos de seus ensinamentos inquestion�veis, usados ao longo de d�cadas para calar inquieta��es de seus rebentos, n�o passam de pura bobagem quando examinados sob a luz das estat�sticas e da ci�ncia.

� o que demonstra, com humor e ironia, o livro �Because I Said So!� (algo como �porque sim� ou �porque eu disse�), que traz o subt�tulo �The Truth Behind the Miths, Tales & Warnings Every Generation Passes Down to its Kids� (a verdade por tr�s dos mitos, hist�rias e advert�ncias que cada gera��o transmite a suas crian�as).

O autor n�o � nenhum especialista em pedagogia. Ao contr�rio, foi o conhecimento de generalidades que al�ou o engenheiro de software Ken Jennings � categoria de celebridade instant�nea.

Em 2004, ele ganhou 74 jogos do programa televisivo de perguntas e respostas �Jeopardy!�, faturando US$ 2,52 milh�es (mais de R$ 5 milh�es), pr�mio recorde nesse tipo de programa.

De l� para c�, lan�ou dois livros sobre esses jogos e uma obra sobre geografia. Em dezembro �ltimo, chegou �s lojas dos EUA (e � internet) o �Because I Said So�, ainda sem previs�o de publica��o no Brasil.

A inspira��o veio de suas pr�prias atribui��es como pai de um garoto que gosta de correr pela casa chupando picol�. Numa dessas, gritou para o menino: �Pare, voc� vai acabar cravando o palito na boca!�. O menino travou, assustado com a vis�o sanguinolenta, e disse: �� mesmo?�.

Jennings n�o sabia a resposta e foi perguntar � pr�pria m�e se ela se lembrava de algum acidente do g�nero. Negativo, mas a m�e dela tinha dito que... De onde ele concluiu que a educa��o das crian�as �� um gigantesco telefone sem fio que se arrasta pelas d�cadas�. E resolveu examinar axiomas transmitidos de pai para filho. Compilou 125 desses ensinamentos e buscou provas cient�ficas de sua validade.

Alguns s�o muito americanos, como �N�o coma neve, vai fazer mal� - pura bobagem, descobre ele. Mas o leitor brasileiro vai encontrar frases ditas por seus pais e talvez repetidas por si pr�prio - a mim, caiu o queixo descobrir que guardar pilhas no congelador n�o lhes aumenta em nada a vida �til.

Pelo tom da escrita de Jennings - e pelo absurdo de algumas ordens -, a leitura � leve e d� margens a sorrisos. Mas tamb�m h� temas mais pesados, como bullying.

Estat�sticas de acidentes com crian�as d�o base a algumas afirma��es do autor, que tamb�m cita estudos do mundo todo. E conta ainda com as descobertas de ganhadores do Pr�mio Ig Nobel, par�dia do Nobel que elege as mais esdr�xulas pesquisas.

Mesmo assim, nem sempre consegue afirmar se um dito � absolutamente verdadeiro ou falso. Afinal, muitas vezes as exce��es s�o tantas que se aproximam da regra. Por isso, criou um �verdadeir�metro�, em que relativiza seus vereditos: h� afirma��es basicamente falsas ou principalmente verdadeiras. Enfim, o mundo � cheio de nuances e assim tamb�m � a educa��o de nossas crian�as.